Después del devastador incendio de Telegraph y las subsiguientes inundaciones repentinas en el 2021, los residentes de Miami y Globe estaban preocupados por la calidad ambiental y querían saber si los incendios liberaban contaminantes potenciales y eran transportados por el agua y el viento. Nuestro propósito es determinar la extensión de los flujos de escombros y la erosión posteriores a los incendios forestales y si estos peligros geológicos presentan vías de exposición a los contaminantes en las comunidades. Esta impactante investigación ayudará a las comunidades a prepararse para eventos complejos y los riesgos para la salud pública que plantea la confluencia del cambio climático y la extracción de recursos. Estos hallazgos informarán los esfuerzos de gestión de desastres y justicia social.
“Eventos masivos que envuelven todo el terreno como el incendio de Telegraph pueden alterar las propiedades físicas, químicas y biogeoquímicas del suelo y los materiales de la superficie”, dijo Mónica Ramírez-Andreotta, profesora asociada de Ciencias Ambientales de la Universidad de Arizona. “Los incendios forestales pueden liberar contaminantes en el suelo y el polvo resultante puede cambiar la calidad del aire. Es fundamental determinar si estas actividades presentan vías de exposición a los contaminantes. Esta investigación ayudará a las comunidades a prepararse para los eventos complejos y los riesgos para la salud pública que plantea la confluencia del cambio climático y la extracción de recursos”.
Este esfuerzo y estudio científico comunitario de dos años está financiado en forma cooperativa por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona, y es un proyecto de investigación que probablemente tenga impactos incluso más allá de nuestra región local. Los objetivos incluyen:
- Encuestar a las familias para identificar las áreas que han sido impactadas y determinar las vulnerabilidades y resiliencias a nivel individual y comunitario.
- Desarrollar la capacidad humana a través de la habilitación educativa y la ciencia comunitaria y la capacitación de los residentes para tomar muestras ambientales e interpretar conjuntos de datos.
- Caracterizar los contaminantes liberados durante los incendios forestales en el suelo, los sedimentos y/o el polvo depositado dentro y alrededor de las áreas residenciales a lo largo del tiempo para prepararse para eventos futuros.
- Compartir y reportar datos a los participantes y proporcionar estrategias de intervención y prevención para proteger a las familias.